Intervalo entre partos: como calcular, qual a meta e por que cada dia de vaca vazia custa
A resposta curta: a meta é de 12 a 13 meses entre um parto e o outro. Para chegar nela, a vaca precisa emprenhar até uns 85 a 115 dias depois de parir. A gestação dura o que dura; o único pedaço do intervalo que a fazenda controla é o tempo que a vaca passa vazia.
O que é o intervalo entre partos, e o que são dias em aberto
O intervalo entre partos (IEP) é o número de dias entre dois partos seguidos da mesma vaca. Ele tem duas partes:
IEP = dias em aberto + gestação
Dias em aberto (ou período de serviço) são os dias do parto até a vaca emprenhar de novo. A gestação é praticamente fixa: na raça Holandesa no Brasil ela dura em média 278,8 dias, segundo a Embrapa Gado de Leite em mais de 100 mil partos. No Girolando, perto de 283 dias.
Como não dá para encurtar a gestação, quem decide o intervalo entre partos são os dias em aberto. Faça a conta de trás para frente:
| Meta de IEP | Gestação (Holandesa) | A vaca precisa emprenhar até |
|---|---|---|
| 12 meses (365 dias) | 279 dias | 86 dias pós-parto |
| 13 meses (395 dias) | 279 dias | 116 dias pós-parto |
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Existe ainda o período de espera voluntário (PEV), os dias depois do parto em que a fazenda decide não inseminar, para o útero se recuperar. Em rebanho de alta produção, a fertilidade máxima costuma chegar perto dos 60 dias pós-parto. Com PEV de 50 a 60 dias e meta de 86 dias, a vaca tem um ou dois cios para emprenhar. É pouca margem, e é por isso que a meta de 12 meses raramente é batida.
Qual é a meta, e onde as fazendas brasileiras estão
A Embrapa fala em próximo de 12 meses. A maior parte da literatura técnica atual aceita de 12 a 13 meses, e alguns autores aceitam 13,5 meses para vaca de alta produção.
A realidade está longe disso. O dado mais sólido e recente é o do controle leiteiro do Girolando: 434 dias de intervalo médio, mais de 14 meses, em 127 mil registros. E esse é um rebanho que faz controle leiteiro, ou seja, anota. O número de "18 meses no Brasil", que aparece em muito texto, é uma estimativa antiga da Embrapa sem método publicado. Não use.
Como calcular na fazenda
Há duas contas, e elas respondem perguntas diferentes.
IEP atual: os meses entre o último parto e o penúltimo, de cada vaca com dois partos ou mais. Diz como foi a reprodução no passado.
IEP projetado: para a vaca que já está prenhe, soma os dias em aberto dela à gestação média da raça. A fórmula publicada por Ricarda Santos e José Luiz Vasconcelos é:
IEP projetado (meses) = (dias em aberto + gestação) ÷ 30,25
Uma vaca Holandesa que emprenhou aos 123 dias: (123 + 279) ÷ 30,25 = 13,3 meses. A calculadora de intervalo entre partos faz essa conta pela data do parto e da inseminação, e diz até quando a vaca vazia precisa emprenhar. Você fica sabendo do intervalo nove meses antes do próximo parto, com tempo de corrigir o manejo.
Por que a média do rebanho engana
O intervalo entre partos só existe para a vaca que pariu duas vezes. Ficam de fora a novilha de primeira cria, a vaca que ainda não pariu de novo e, principalmente, a vaca que nunca emprenhou e foi vendida. Justamente as piores.
Stephen LeBlanc, pesquisador canadense de reprodução, é direto: é difícil exagerar a fraqueza do intervalo entre partos como medida quando todas as vacas que não emprenharam ficam fora da conta. Um estudo em 29 rebanhos de Guaratinguetá mostrou o tamanho do problema: o mesmo conjunto de fazendas deu intervalo de 13,3 ou 15,2 meses, dependendo de como a conta foi feita.
Por isso, use o IEP para acompanhar a tendência, e olhe todo mês outra coisa: a lista das vacas vazias com mais dias em aberto que a meta. Esse número inclui quem ainda não emprenhou, que é quem o IEP esconde.
Quanto custa cada dia de vaca vazia
Não existe estudo brasileiro que tenha calculado o custo do dia em aberto em reais. Os números que circulam são americanos: de US$ 0,81 a US$ 13,33 por dia, num trabalho da Universidade da Flórida, ou de US$ 2 a US$ 6 nas contas de John Fetrow, da Universidade de Minnesota. Um artigo no MilkPoint usou R$ 25 por dia, mas o próprio autor explicou que era a conversão de US$ 5. Não vale como número brasileiro.
O que vale, e é o que importa, é entender de onde vem o custo:
- A vaca passa mais tempo no fim da lactação, quando produz menos. Numa simulação argentina com vacas a pasto, a média da lactação era de 22,1 kg/dia, mas entre 431 e 460 dias de lactação a vaca dava 12,3 kg. Cada dia a mais é um dia de 12 kg no lugar de um dia de pico.
- Nasce menos bezerro por ano.
- Mais vaca sai por não emprenhar, e a novilha que entra no lugar custa caro.
E o custo não é fixo: cresce quanto mais tempo a vaca já está vazia. O centésimo dia em aberto custa mais que o sexagésimo.
A Embrapa resume o efeito no leite com um exemplo. Uma vaca de 3.000 kg por lactação com intervalo de 18 meses produz 2.000 kg por ano. Com intervalo de 12 meses, a mesma vaca produz 3.000 kg por ano. Num rebanho de 50 vacas, são 50 toneladas de leite e 17 bezerros a menos por ano, sem mudar genética, dieta ou ordenha.
O que alonga o intervalo
| Causa | Efeito | Fonte |
|---|---|---|
| Detecção de cio ruim | A principal fonte de perda na maioria dos rebanhos. Detectar 50% dos cios já é a média | Santos e Vasconcelos |
| Calor | Concepção de 45,7% no verão contra 71,2% no inverno, em Holandesas no Brasil | Pires et al., 2002 |
| Retenção de placenta | Cerca de 27 dias a mais de período de serviço, em clima tropical | Rezende et al., 2013 |
| Metrite | 19 dias a mais até a concepção | Fourichon et al., 2000 |
| Perda de escore no pós-parto | Prenhez na primeira IA de 22,3% em quem perdeu 1 ponto ou mais, contra 35,6% em quem não perdeu | Estudo americano |
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Quase tudo começa antes da primeira inseminação: no pré-parto, no parto e nas três primeiras semanas de lactação. O problema aparece no intervalo entre partos um ano depois.
Na parte que depende do manejo reprodutivo, as duas alavancas são inseminar mais vacas no tempo certo, que é o que a IATF faz, e descobrir a vazia cedo, que é o papel do diagnóstico de gestação.
Intervalo mais longo pode ser bom?
Para um tipo de vaca, pode. Uma revisão holandesa de 2022 (van Knegsel e colegas) mostrou que atrasar de propósito a inseminação melhorou a produção por dia de intervalo nas primíparas de alta produção e boa persistência. Nas multíparas, piorou. Aqui no Brasil, Ricarda Santos lembra que o tema "é bastante controverso" e que produção, persistência e uso de somatotropina entram na conta.
Para o rebanho mestiço, com lactação que cai rápido depois do pico, a resposta é não. Quanto menos persistente a curva, mais caro cada dia de vaca vazia. E há uma diferença entre decidir esperar e não conseguir emprenhar: na maioria das fazendas o intervalo longo não foi planejado.
O que anotar
- Data de cada parto
- Data de cada cobertura ou inseminação, e o touro
- Data e resultado de cada DG
- Doença no pós-parto: retenção de placenta, metrite, cetose, mastite
- Escore corporal ao parto e na primeira inseminação
Com as datas de parto, cobertura e DG, os dias em aberto e o intervalo entre partos saem sozinhos. A lista das vacas vazias com mais dias em aberto que a meta é a de todo mês, e é ela que leva à pergunta mais difícil: quando insistir e quando descartar.
Este texto é informativo e não substitui a orientação do médico veterinário responsável pela sua propriedade. Os valores em dólar citados são de estudos americanos de anos diferentes e não devem ser convertidos direto para a realidade brasileira.